35岁的马科·武尼波拉原本已经打算退役，结果莱斯特虎主教练杰夫·帕林的一通电话，让他改变了主意。
这位前英格兰队支柱前锋、前萨拉森人球员，在法国瓦讷效力两年后重返英格兰顶级联赛，加盟莱斯特虎，与自己十多年前的国家队队友帕林重聚。武尼波拉表示，自己被说服改变退役决定的过程"挺随机的"。
武尼波拉在接受BBC东米德兰兹今日节目采访时说："我去年本来挺确定要退役的，在法国结束自己的职业生涯。然后一月份我和杰夫聊了一次，他打电话给我，我们聊了这个赛季，他问我愿不愿意来看看自己能不能在莱斯特虎这里带来一些价值。"
他说："我和杰夫的谈话非常积极，不只是对我，对我的家人也是如此。我妻子是决定回英格兰的重要因素。和杰夫聊过之后，我们都对他正在这里打造的球队感觉很好，而且我当然也知道莱斯特虎本来就有很好的历史。"
武尼波拉与帕林十多年前曾一同为英格兰队出战，也是2013年英国和爱尔兰雄狮队澳大利亚之行的成员。帕林执教莱斯特虎的首个赛季，就带队打进了英超半决赛。
帕林表示，武尼波拉不仅为莱斯特虎带来了丰富的经验，也为前锋组带来了冷静的声音——球队此前失去了转投萨勒鲨鱼的威尔士松头支柱前锋尼基·史密斯，以及决定随公牛队返回南非的后排球员汉罗·利本伯格。
这位荣誉加身的前锋如今承诺会打到36岁生日之后，帕林表示，管理好这位夏季高关注度引援所承受的身体负荷将至关重要。
帕林说："我会指望他连续打六场比赛吗？不会。他也知道这一点。但当他上场时，他会全力以赴，到目前为止他表现非常出色——他训练刻苦，一直是个积极的影响。"
武尼波拉表示，他在莱斯特虎的工作，以及他打算在这家东米德兰兹俱乐部作为领袖脱颖而出的方式，就是"尽可能做到最好"。
他说："我在场下想说什么都可以，但我必须确保自己在场上踢得好，带来价值，帮助这支球队。"
在准备迎接自己两年来首个英超赛季之际，他被问到重返英格兰赛场是否也可能让他重新考虑自己在国家队的定位。在前往法国之前，他已经从英格兰队退役，但那一扇门是否会再次打开，让他增加自己在2012年至2023年间获得的79次国家队出场？
武尼波拉笑着回答："在接近那个之前，我有太多工作要做了。我首先必须在这里，做一名莱斯特虎的球员。不，我脑子里没有那种想法。"
